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電子遊戲世界孕育了不少一整代人都耳熟能詳的經典配樂。音樂專欄作家 Mat Ombler 認為這一切並不出奇。
配樂
動詞：在電影、電視劇或電子遊戲作襯托的音樂。
如果你叫人說出一首著名配樂，他們多半會說 John Williams 的《星球大戰》主題曲，或是 Alex North 為《慾海奇女子》所寫的一段小號插曲。不過，現在配樂已稱霸另一領域，就是電子遊戲。在 2021 年，電子遊戲配樂的商業價值達到 900 億美元，遠高於電影和音樂產業的總和。而且，電子遊戲所接觸到的受眾遠較其他娛樂產業為廣。
遊戲配樂取得如此成功並不出奇，因為電子遊戲在本質上，正是建基於出色的配樂。音樂不單引起聽者迴響，還能連結、影響、放大情感。在電子遊戲世界，玩家不能親自置身其中，因此須要配樂幫助代入遊戲角色，增強互動。
以《Grand Theft Auto V》為例，自 2013 年開售以來，銷量突破 1.45 億。《Grand Theft Auto V》的遊戲配樂由遊戲開發商 Rockstar 的作曲家 Woody Jackson、多個當代電子音樂人、饒舌歌手和音樂監製操刀，當中包括 Tangerine Dream, The Alchemist 和 Oh No。除此之外，遊戲還獲得其他幾百位音樂人授權，例如 Stevie Wonder、Frank Ocean 和 Snoop Dogg，並在遊戲角色駕車穿梭 Los Santos 時，從車內的收音機播放。
Grand Theft Auto V
由此可見，很多玩家都認為全靠電子遊戲，他們才能接觸新的樂隊和音樂種類，拓闊眼界。或許你也是其中一份子，透過 Jonathan Morali 為《奇妙人生》寫的配樂認識獨立民謠，或聽過《Final Fantasy》、《超時空之鑰》、《上古卷軸》等 RPG 遊戲旋律豐富的配樂後，學懂欣賞古典音樂。
從 chiptune 到 Abbey Road 錄音室
遊戲配樂的主要功能是建構遊戲世界的氛圍。例如在《最後生還者》中，配樂陰森、疏落，營造置身末日世界的不安感覺；又如《碧血狂殺》和《對馬戰鬼》那些電影感強烈的配樂，塑造了遊戲的世界觀和角色發展。
作曲家 Gareth Coker 編寫了《聖靈之光 2》的遊戲配樂，他說：「我們着重編寫旋律豐富的配樂，並按照個別遊戲場景，選用與其配合的樂器奏出配樂。我們特別注重遊戲的節奏和流暢度，因為玩家與遊戲之間的情感連結正正建基於此。」Coker 認為配樂是帶給玩家在情感上的潛台詞，卻經常遭到忽略。
電子遊戲配樂的發展進程有別於電影和電視劇配樂。第一代電子遊戲配樂作家除了懂得作曲，還要懂得編寫電腦程式，Rob Hubbard、Martin Galway 和 Ben Daglish 就是當中的代表人物。初代電子遊戲配樂稱為「chiptune」，用當時的家庭電腦（如 Amiga 和Commodore 64）編寫。受技術所限，那時候的家庭電腦只有四個信道。因此，作曲家需要發揮創意，克服硬件上的掣肘。
如果想做到震音、漸強等效果，便須要編碼。不過，即使是當時已算先進的 C64 SID 晶片，亦只能同時播放三個聲音。聰明的作曲家很快便發現，他們可以用電腦程式編寫琶音（appregios），並以極高速度播放或轉換，去模仿和弦的聲音。
當時的配樂作曲家都是以這種方法編寫遊戲配樂。因此，即使他們各自風格鮮明，但配樂都帶著濃厚的 chiptune 音質。在 8-bit、16-bit 硬件和 CD 誕生後，遊戲配樂的編寫方法便有所改變。作曲家按照他們常聽的音樂種類和喜好，編寫遊戲配樂，不受任何種類所限，百花齊放。
舉個例，古代祐三和川島基宏為《怒之鐵拳》譜寫了糅合 90 年代舞曲旋律、house、techno 和 gabber 節拍的配樂，完美配合遊戲刺激、亢奮的節奏。當時，兩人的作品堪稱劃時代。著名音樂製作人 Flying Lotus 和 Just Blaze 認為，是《怒之鐵拳》的配樂，帶領他們進入電子音樂世界。
配樂大師下村陽子原本接受古典音樂訓練，希望成為鋼琴導師，輾轉之下卻在遊戲開發商 Capcom 展開配樂生涯，作品收錄於《街霸》、《快打旋風》等格鬥遊戲。後來，下村陽子加入另一開發商 Square，為《王國之心》編寫配樂。她的作品獲得英國皇家愛樂樂團在著名錄音室 Abbey Road Studios 現場演奏和錄製，是少數取得此成就的作曲家。
在 90 年代，開始有更多主流音樂人和樂隊編寫電子遊戲配樂。米高積遜曾經為《超音鼠 3》編寫配樂，可惜最後不獲採用。Nine Inch Nail 主音 Trent Reznor 在電影配樂榮獲兩屆奧斯卡最佳原創音樂，他亦曾為遊戲《Quake》的配樂操刀。而 The Police 的鼓手 Stewart Copeland 則為頭三部《寶貝龍》編寫所有配樂。
電子遊戲配樂的壽命和影響力遠超遊戲本身
經過歲月考驗，成為經典的配樂
電子遊戲配樂的壽命和影響力遠超遊戲本身。有超過 25 間唱片公司專營電子遊戲配樂，為經典和新推出的配樂印製黑膠唱片。加上近年黑膠熱潮興起，遊戲配樂和黑膠這個組合可謂空前成功。
iam8bit 是一間位於洛杉磯的限量版遊戲配樂經銷商。其創辦人都表示：「我們盼望見證到電子遊戲音樂進入主流媒體很久，現在終達成了。東京奧運開幕禮就是絕佳例子。現在，近藤浩治寫的《薩爾達傳說》主題曲與 John Williams 寫的《星球大戰》主題曲，已同樣成為文化象徵。受惠於此，遊戲配樂的黑膠唱片需求大增，在過去 18 個月，銷量上升了 300%。」
其他例子還有Die Antwood 從《怒之鐵拳》配樂取樣；Jon Batiste 將《街霸》和《Final Fantasy》的配樂改編成爵士樂，為幾百萬名觀眾演奏；還有世界各地不同管弦樂團演奏《寵物小精靈》和《薩爾達傳說》的配樂，這些演奏會往往都一票難求。由此可見，遊戲配樂將會吸納更多聽眾，風靡世界。
Mat Ombler 是個自由記者，專門撰寫有關電子遊戲音樂的文章。他的文章主題涵蓋電子遊戲介紹和音樂，獲 <The Guardian>、<Vice>、<Polygon>、<Eurogamer> 和 <Gamesindustry.biz> 刊登。
閒時，Mat 會分享對遊戲配樂的專業見解，曾獲 BBC 和 Sirius XM 等著名電台訪問，講解遊戲配樂的文化影響。