English到底應該從何入手去了解心理聲學與音樂，以至和我們自身的關係？現在請約克大學電子工程系「聲音和音樂科技」客席講師 Dr Frank Stevens 現身說法。
試想想，到底我們聽到的聲音有多大程度受到自身感知影響？現在就看看約克大學聲學與音樂科講師 Dr Frank Stevens 與 Daniel Dylan Wray 對談，探討這有關聲音科學的課題。
理想的聆聽環境使人得以清楚聽到預期的聲音，甚至感覺更為強烈。
能否以淺白的字眼解釋何謂心理聲學？
心理聲學研究我們如何感知聲音，牽涉的範疇包括，耳朵如何接收聲音在空氣的震動，以及如何理解一些已知的聲音。
聲學和心理聲學有甚麼分別？
聲學主要研究與聲音有關的科學原理，以及聲波的特性。以氣球爆開為例，聲學會研究聲波在空氣如何移動，再觀察聲波如何與周遭建築互動，進而被吸收。
而心理聲學則研究人聽見汽球爆破後的心理和生理反應。兩者不但考究聽覺系統的物理結構，還探問我們對聲音的感知。在這個例子，聲音感知就是指聽見，並辨認到是汽球爆破的聲音。
心理聲學是否從科學角度去考究我們對音樂的主觀反應？
那只是其中一部分。其實，心理聲學涉獵甚廣，有部分研究屬於客觀範疇。但如果單指聲音感知的研究，那就一定屬於主觀範疇。
聆聽簡單、基本的聲音訊號時，聽覺系統作出的反應比較容易以科學解釋。但當聆聽一首完整的音樂或專輯，就會出現主觀反應。以我最喜歡的黑膠唱片《Red》為例，我偏好在黑膠唱機播放這張 King Crimson 的專輯，而非播放其高質藍光唱片。
可不可以舉例闡述心理聲學的理論？
我們可用 MP3 格式和 WAV 格式來解釋心理聲學的理論。因為 MP3 格式的編碼過程，正正利用人類聽覺系統的聲音感知，減少檔案大小。
MP3 編碼刪去部分在聽覺上可有可無的音訊，絕大部分人基本上都不會察覺有異。但在理想的聆聽環境下細聽原聲檔案，你便會聽得到那些被刪去的微妙細節。一般而言，MP3 格式使樂曲的高頻聲音和整體感覺流失部分細節。加上壓縮後，連低頻聲音的細節也會散失。
這網頁有很多 WAV 和 MP3 格式的對比例子，讓你感受 MP3 格式缺少的細節。當然，如果使用廉宜的耳機或藍芽揚聲器，你多半不會察覺如此微小的差異。
如果用的是降噪耳機，那麼情況會是怎樣？
這是個很好的例子。降噪耳機的原理糅合了聲學理論、電子音訊處理和心理聲學。你或會想：用降噪耳機有何優勝之處？最明顯的原因固然是隔絕噪音，而另一原因就是能夠營造更理想的聆聽環境，這意味著能放大各種細節，讓你的體驗更細膩。
雖然聽覺系統不可或缺，但大部分人的感官都以視覺為首。心理聲學會探問：聲音的語境是甚麼？
聲音又是如何成為音樂製作的重要元素？
音樂製作當然旨在製造悅耳動聽的聲音。無論監製是按照音樂理論去製作，抑或單純按照感覺判斷聲音是否動聽，其實都用上了心理聲學，令音質更佳。
除了音樂監製，像作曲家和擬音師等不同崗位的聲音設計師，都會運用心理聲學，營造各種效果的氣氛。透過心理聲學，可以了解人如何感知聲音，再相應地營造某效果。哈斯效應（Haas Effect）就是個好例子。你可瀏覽這連結，聽聽 J Dilia 的取樣例子，如何利用我們心理上對聲音的期望，矇騙耳朵。
擬音是另一個有趣的例子，因其特意操控聲音感知，營造種種錯覺，你同意嗎？
聽覺系統容易被心理作用影響、欺騙，諷刺的是，心理聲學的主要研究對象，正是聽覺系統。雖然聽覺系統不可或缺，但大部分人的感官都以視覺為首。心理聲學會探問：聲音的語境是甚麼？
如果單獨聆聽一個擬音，你不會覺得很像真。但如果配合相應畫面，便能以假亂真。舉個例，當你單獨聆聽斧頭劈在木上的聲音後，而別人跟你說這是球棒擊打棒球的聲音，你或許會覺得不太像。但如果將擬音和球棒擊打棒球的畫面結合，腦袋便會連結兩者，相信擬音就是真正的聲音。對大多數人而言，視覺是心理聲學體驗的重要構成部分。
請你介紹一些可以透過家庭音響系統感受的心理聲學例子？
大家可以聽聽施帕音（Sherpard tone）。施帕音又譯作謝潑德音調，讓人產生聽覺錯覺，音符像是無止境地上升、下降。施帕音在音樂的應用可稱為理髮店旋轉燈效果、或里塞節奏（Risset rhythm），繪形繪色地形容音符不停上升再下降的錯覺。樂隊 My Bloody Valentine 在《wonder 2》的鼓聲加入里塞節奏，令鼓點猶如不斷加快。
再聽聽 Karlheinz Stockhausen 所寫的《Kontakte》，你會聽見音調和節拍合二為一，當音調頻率低於可聽見頻率，便不能聽見音調，只聽到節拍。在 17 分 20 秒開始，你能清楚聽到音調下降，到最後只聽見節拍的律動。
如果你渴望感受更多聽覺錯覺，下面有更多以 MIDI 編碼製成的樂曲，呈現似有還無的人聲。
Daniel Dylan Wray 是音樂和文化自由作家，居於英國錫菲。
他曾為《衛報》、《VICE》、《Pitchfork》、《Uncut》、《Bandcamp》、《Huck》、《The Quietus》、《Loud & Quiet》等媒體執筆。